Le Bleu d'Auvergne AOP, petit poucet du fromage laitier de grande production.

Les grands fabricants du fromage laitier, comme la Nouvelle Laiterie de la Montagne, fabriquent toujours plusieurs fromages AOP. Parmi ceux-ci figure en bonne place le fromage laitier Bleu d'Auvergne AOP.
Pascal Vimien

Pascal Vimien

Directeur de la Nouvelle Laiterie de la Montagne à Saint Nectaire.

La Nouvelle Laiterie de la Montagne à Saint Nectaire (Saillant) est une grosse unité de production de fromage laitier. Son directeur depuis l'origine, Pascal Vimien, nous en expose les activités avec verve et passion.

Sagas familiales.

Quels sont les traits marquants de l'histoire de votre laiterie ?

Ce site a été créé par la famille Toury, et j'étais là à la création en 1988. Depuis, beaucoup de choses ont changé dans le travail du fromage laitier. Pour vous donner une idée de l'évolution, sachez que notre consommation quotidienne de lait pour la fabrication de notre principal fromage laitier AOP est passée de 9 000 litres en 1988 à 160 000 litres en 2008 ! Aujourd'hui, nous repartons sur de nouvelles bases avec le rachat de la laiterie par la famille Dischamps en 2007. Un autre grand nom du fromage laitier en Auvergne.

Quels types du fromages produisez-vous ?

Nous sommes le seul site de production de Saint-Nectaire à Saint-Nectaire ! Ce fromage laitier demeure notre marque phare avec 2200 tonnes fabriquées chaque année. Mais nous élaborons également 500 tonnes de Fourme d'Ambert AOP, ainsi que 250 tonnes de Bleu d'Auvergne AOP. Le reste de notre fabrication de fromage laitier, environ 1000 tonnes, se partageentre différents fromages de montagne.

Vous avez également diversifié vos activités ?

Oui, nous produisons 3800 tonnes de fromage laitier, mais nous en conditionnons 5800. C'est-à-dire que nous découpons, emballons et réexpédions du fromage laitier pour d'autres fabricants français ou étrangers. Le fait de procéder à ces conditionnements ici plutôt que dans leur région d'origine constitue une garantie de fraîcheur pour le fromage laitier mis en rayons.

Le Bleu d'Auvergne AOP résiste.

Que devient le fromage Bleu d'Auvergne AOP dans tout ça ?

Nous ne l'oublions pas ! Certes, ce n'est pas notre AOP la plus importante en volume ce qui est logique au pays du Saint-Nectaire. Mais le Bleu d'Auvergne a sa place au sein de notre choix de fromages. Nous avons en particulier résolu un problème spécifique à ce fromage laitier. Conservé sous papier d'aluminium, sa croûte avait tendance à rester humide. Nous avons trouvé un procédé, le réensemencement de la surface du fromage laitier à l'affinage, qui lui confère une croûte gris-blanc et rase. Cela donne au fromage un meilleur aspect et facilite la découpe.

Que diriez-vous des particularités du fromage AOP Bleu d'Auvergne ?

C'est un fromage laitier qui pâtit d'une image de marque injuste. La plupart du temps le Bleu d'Auvergne AOP est mis en vente très jeune. De ce fait, il est souvent trop salé et manque de texture. Chez nous, un tiers des Bleus d'Auvergne ont 8 semaines d'affinage, et notre objectif est de porter cette proportion à deux tiers. D'autre part, le Bleu d'Auvergne AOP est un fromage laitier vivant qui ne se prête pas bien à la mise en barquette. Surtout avec des délais de conservation très longs.

Comment se présente l'avenir ?

En ce qui nous concerne, il est en partie fonction de la grande distribution puisque notre fabrication de fromage laitier est faite à 80% de marques de distributeurs. Mais nous avons également de bons espoirs à l'export. Vers les pays de l'Est, en particulier où le fromage laitier AOP tel que le Bleu d'Auvergne a la côte. Et puis nous réfléchissons sans cesse à de nouveaux produits. Ainsi cette année, pour les fêtes, nous avons lancé un plateau de fromages préemballé qui a été un succès. Ce plateau de fromages, qui comprenait évidemment du Bleu d'Auvergne, s'est vendu à 360 000 pièces. Ceci m'incite à penser que, sous une forme modernisée, le fromage laitier AOP tel que le Bleu d'Auvergne a de l'avenir.

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